膜結構工程建筑在國外的發展及應用

膜結構工程建筑在國外的發展較早，在20世紀初期就有人致力于膜結構的研究。一開始提出設想和專利的是1917年英國的Willian，他根據類似原理制作行軍及野戰醫院的充氣帳篷。棚頂是簡單處理的防水織物，但這種帳篷在穩定性、強度、使用壽命、舒適度、保暖性等方面，都很難達到常規建筑物的要求。因此在那個時代人們也沒有把這類臨時性的設施當成建筑物看待。1967年德國學者F.Otto率先制造出的工程膜材料(PVC)，并應用“皂泡理論”模擬膜的表面張力形態，對膜結構進行受力分析及設計，并設計了加拿大Montreal博覽會上的德國館。

膜結構工程建筑的初次展示是在1970年日本大阪萬國博覽會。其中比較具有代表性的是蝸牛殼狀富士館和巨大而扁平的橢圓狀美國館。美國館采用氣承式空氣膜結構。這個跨度為140m的展覽館是世界上首先查詢的大跨度膜結構工程建筑，它率先采用了PVC涂層作為膜材料。1972年建成的慕尼黑奧林匹克體育場是德國慕尼黑夏季奧運會的主體育場，它以頗具革命性的膜結構帳篷式屋頂結構而聞名于世。半透明的帳篷形棚頂，覆蓋面積達到了85，000平方米，整個建筑的棚頂呈圓錐形，由網索鋼纜所構成。1999年英國倫敦的“千年穹頂”則是20世紀建筑史上另一種高峰，它是英國政府為了迎接21世紀而特意興建的標志性膜結構工程建筑。它的造型十分獨特，且氣魄宏大，一時風頭無兩，引起了人們極大的關注，它也被許多人稱之為20世紀10大建筑奇跡之一。